Von San José nach Bocas del Toro

Eine Möglichkeit von Costa Rica nach Panama zu kommen, ist mit dem Bus. Es gibt leider keine Buslinie mehr, die die Hauptstadt von Costa Rica – San José – mit Panama verbindet. Aber jeden Tag fahren Linienbusse der Firma Mepe von San José über Limon bis nach Sixaola zur Grenze zwischen Cost Rica und Panama. Hier ein kleiner Bericht… 

Wer nach Panama reisen möchte, hat viele Möglichkeiten. Die einfachste ist, dass man ins Flugzeug steigt, nach Panama City fliegt und von der Hauptstadt aus, das Land erobert. Allerdings liegt Panama City nicht ideal, wenn man das Land durchreisen möchte. Eine andere Möglichkeit ist die Einreise über das Nachbarland Costa Rica. Die Hauptstadt San José liegt nicht weit von der Grenze weg und hierhin fliegen günstige verschiedene Airlines wie KLM, Iberia oder auch Air France. Günstig für eine ideale Ankunft und Weiterreise ist eine Ankunft in San José am frühen Morgen am besten gegen 7 Uhr.

Die frühe Ankunft ist aus zwei Gründen erstrebenswert.  Erstens: So traurig es auch ist, wenn man in San José nicht zufällig Freunde besuchen möchte oder andere private Verpflichtungen hat, dann kann man die Stadt getrost links liegen lassen. In der Haupteinkaufsstraße der Avenida Central findet man Klamottenläden von Levis & Co genauso zahlreich, wie ihre günstigen Pendants à la Lewis & Co – mehr hat die Stadt nicht zu bieten.

Unterm Strich kann man hier shoppen, bis es einem aus den Ohren rauskommt, aber wirklich schön ist es nicht, da es unheimlich voll ist und man ständig auf seine Taschen aufpassen muss. Ebenso sind die Preise auch nicht wirklich günstig. Das trifft genauso auch auf die Unterkünfte und Restaurants zu. Also nichts wie weg. Ein dreitägiger Versuch in dieser Stadt anzukommen, schlug damals (2011) grandios fehl. Günstig ist die Ankunftszeit vor allen Dingen aus dem zweiten Grund: Um 8 Uhr fährt der Bus nach Panama. Genauer gesagt, fährt der Bus nach Sixaola. Dies ist die letzte Stadt vor der costaricanisch-panamesischen Grenze.

Bocas Down Town

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Also kommt man am Flughafen in San José Juan Santamaria an, nimmt man sich am besten spätestens um 7 Uhr ein orangenes Taxi. Wichtig: die orangenen sind die offiziellen Taxen, die auch mit einem Taxometer ausgestattet sind. Trotzdem gilt: Vorher nach dem Preis fragen und darauf achten, dass das Taxometer auch angestellt wird. Man wird in San José, wenn man das Flughafengebäude verlässt, von zig Leuten angequatscht, ob man nicht ein Taxi braucht. Einige von den Anquatschern sind Schwarztaxenvermittler oder -fahrer oder kennen jemanden, der ein Taxi fährt. Andere wedeln mit offiziell wirkenden Papieren herum und notieren sich Reisepass- und Flugnummer und rufen dann trotzdem ein Schwarztaxi. Am besten ist, man lässt alle links liegen, wartet eine Weile bis sich der Trubel verzogen hat und winkt dann ganz normal ein ankommendes Taxi heran. Fans des ÖPNV können auch direkt vor dem Flughafen in den Bus steigen. Die Fahrt ins Zentrum kostet 2,50 Dollar, ist zuverlässig und dauert nur ein wenig länger als mit dem Taxi. Man muss dann nur vom zentralen Busbahnhof im Zentrum ein Taxi zur Station in der Calle 12 nehmen. Die Fahrt vom Flughafen dauert ca. 30-45 Minuten und sollte 20 bis 25 Dollar kosten. Wichtig! In Costa Rica kann man fast überall in Dollar bezahlen. Die einheimische Währung ist allerdings der Colon (CRC) mit einem Umrechnungskurs von 1 Euro gleich ungefähr 5000 CRC. Wenn man Wechselgeld bekommt, besteht das meist aus Colon, also mitrechnen oder passend zahlen, ansonsten kann die Fahrt noch teurer werden.

Angekommen an der Station man sich sicher etwas wundern. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass hier der Bus nach Sixaola fährt. Das einzige, was einen beruhigt, ist die Tatsache, dass ringsherum an den Kreuzungen auch Busse ankommen und abfahren. Ist man zu früh da, ist man der erste und stellt sich einfach hin und harrt der Dinge, die da kommen. Meist sind das die Händler der benachbarten Läden und früher oder später irgendwelche komischen Typen. Aber nicht nervös werden und freundlich bleiben. Das Viertel, in dem die Station liegt, gilt tagsüber als sicher. Abends und in der Nacht hingegen sollte man es als Alleinreisender meiden. Mir selber ist zwar nichts passiert, aber merkwürdig war es schon, dass der Taxifahrer des Nächtens nicht mehr bis zu meinem Hotel Elvis fahren wollte. Eben genanntes war, sagen wir einfach, und kostete dafür aber eben nur 10 Dollar pro Nacht. Und Elvis war nett und das Hotel als solches sicher. Doch zurück zum Thema: Spätestens gegen 7.30 Uhr gesellen sich andere einheimische Reisende und mindestens drei bis sieben amerikanische, australische oder europäische Backpacker zu einem, so dass man nicht mehr allein ist. Kurz vor 8 Uhr taucht dann schließlich der Bus der Busgesellschaft Mepe auf und alles ist gut. Sprachunkundige müssen von nun an nur noch Bocas sagen und nicken. Den Rest machen die freundlichen, aber an Touristen gewöhnten Busfahrer. Der Bus fährt dann insgesamt knapp sechs Stunden und kostete 2018 genau 13 Dollar. Inklusive einer Stunde Zeitverschiebung ist man gegen 15 Uhr in Changuinola.

Am Grenzübergang zwischen Costa Rica und Panama muss man den Bus verlassen und zu Fuß über die Grenze gehen. Die Formalitäten auf der costaricanischen Seite machen es neuerdings notwendig noch ein Papier an einem Schalter zu kaufen, der gegenüber der Zollabfertigung liegt. Der Grund? Keine Ahung. Das Papier kostet Geld. Bei den Panamesen ist es etwas komplizierter. Grundsätzlich kann der einreisen, der beweisen kann, dass er auch wieder ausreist. Entweder ihr habt ein Flugticket, dass zeigt, dass ihr aus Panama abfliegt oder ihr zeigt irgendein Ticket, welches ihr aus dem Internet ausgedruckt habt. Mit ein bisschen diskutieren und dumm stellen geht das. Wer Konflikten aus dem Weg gehen möchte, kauft an der Grenze schräg gegenüber der Abfertigung an einem winzigen Häuschen ein Busticket zurück nach San José. Das geht immer und man kann es noch gebrauchen. Ansonsten ist Grenzkontrolle neu gemacht und man muss sich aber auf lange Wartezeiten einrichte. Wichtig ist, die Grenze schließt um 17 Uhr Costa Rica-Zeit. Deswegen ist es notwendig den 8 Uhr Bus zu nehmen. Ansonsten wird es spät, sehr spät an der Grenze.

An der Grenze stehen zahlreiche Anquatscher und bieten Taxifahrten nach Almirante zum Bootsanleger der Boote nach Bocas del Toro an. Die Fahrt sollte nicht mehr als 10 Dollar kosten. Meistens werden ganze Backpackertrupps in einem Sammeltaxi gefahren. Die Fahrt dauert circa eine Stunde. Die letzten Boote nach Bocas legen zwischen 16.30 und 17 Uhr ab. Wer spät dran ist, sollte die 10 Dollar locker machen. Wer sich die Dollar sparen möchte, kann auch hier in einen öffentlichen Bus einsteigen und nach Changuinola fahren. Dort hält der Bus an einem Busterminal, von wo aus die Fahrt nach Almirante weitergeht. Die Fahrt nach Almirante sollte nicht mehr als 2 Dollar kosten. Wichtig! Man sollte sich nicht irre machen lassen von „fremden“ Führern, die behaupten, dass der Bus nicht nach Changuinola fährt oder dass man von dort aus nicht weiter kommt!!! Das ist getrost mal Quatsch.

Sowohl die Taxen als auch die Busse bringen euch zu den Bootsanlegern nach Bocas. Die Überfahrt kostet je nach Gesellschaft vier oder fünf Dollar. Nach 45 Minuten heißt es Welcome to Bocas del Toro!!!

3 thoughts on “Von San José nach Bocas del Toro”

  1. Hallo und danke für deinen ausführlichen Bericht. Wir werden diese Route nächste Woche gerne prüfen und sind gespannt.
    Wie sieht es mit dem Busticket aus?

    Mein Problem: Bei der Einreise nach Costa Rica müssen wir belegen, dass wir COSTA RICA wieder verlassen werden. Zu diesem Zeitpunkt habe ich aber das Ticket nach Panama noch nicht..

    Danke.

    1. Hallo Mirc,
      danke für deine Nachricht.
      Das Ticket für den Bus kauft man im Bus direkt beim Fahrer.
      Bei dem Nachweis das man das Land verlassen muss, habe ich es mal mit einem ausgedrucktem Flugplan gemacht. Dieser war auf deutsch und das die meisten Grenzbeamten nicht sprechen und aber solche Flugtickets generell kennen. Hat es damit geklappt. Einfach selbstsicher hervorzeigen und behaupten, dass das Ticket ist.
      Du brauchst ebenso einen Nachweis, dass du Panama wieder verlässt. Da ist es am einfachsten direkt beim Busfahrer ein Rückticket zu kaufen.
      Schreib mal wenn ihr durch seid, ob das alles noch so ist.
      Beste Grüße und viel Spaß,
      Martin

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